Болгария - страна на юго-востоке Европы на Балканском полуострове (с 1946 по 1990 год называлась Народная Республика Болгария). Болгария имеет общую границу с пятью странами. На севере, по Дунаю, проходит граница с Румынией, на юге - с Турцией и Грецией, на западе - с Сербией и бывшей Югославской Республикой Македония. На востоке омывается водами Черного моря.
Площадь Болгарии 110912 кв.км. Более половины территория страны гористая или холмистая: Балканские горы пересекают страну с северо-запада до Черного моря и формируют водораздел между рекой Дунай и Эгейским морем. На юге лежат Родопские горы, по которым проходит граница с Грецией. На юго-западе Болгарии лежат горы Рила, где расположена высочайшая точка страны - гора Мусала (2925 м).
Ближе к востоку находится несколько долин, в том числе Тракийская. Главная река Болгарии - Дунай, притоками которого являются Ис-кыр и Янтра. Другие важные реки - Марица, Струма, Камчия.

Климат
Климат в Болгарии умеренно континентальный, мягкий, к югу переходит к средиземноморскому. Для курортов в летние и осенние месяцы характерна теплая мягкая погода с продолжительным купальным сезоном с мая по октябрь. В летние месяцы температура воздуха редко превышает +30 градусов, а вода нагревается до 26. Благодаря легкому морскому бризу в Болгарии нет палящей жары.

 
Политика
Республика с парламентским управлением.
Главой государства является президент, а постоянно действующим верховным органом законодательной власти - однопалатное Народное собрание.

Праздники и выходные дни
1 января - Новый год.
3 марта - День Освобождения Болгарии от османского ига.
Апрель - Страстная пятница.
Апрель - Пасхальный понедельник.
Апрель - май - Пасха (даты этих праздников изменяются по церковному календарю).
1 мая - День труда.
6 мая - День Георгия Победоносца, официальный праздник вооруженных сил Болгарии.
24 мая - День славянской письменности и культуры.
15 августа - Успение Богородицы.
6 сентября - День Объединения Болгарии.
22 сентября - День независимости.
1 ноября - День всех Святых.
6 декабря - День Конституции.
8 декабря - Непорочное зачатие.
25, 26 декабря - Рождество.

Пляжи
Все пляжи в Болгарии бесплатные. Нужно платить за лежак и зонтик, если собираетесь ими пользоваться. Проще в самом начале отдыха купить себе зонтик в магазине и устанавливать его на пляже совершенно бесплатно.

Практически везде пляжи широкие и песчаные, песок мелкий, очень приятный. Ракушек и водорослей мало, их постоянно убирают. Дно моря пологое и песчаное, на расстоянии 100-150 метров от берега неглубокое, глубина нарастает постепенно, что очень удобно для купания, особенно для маленьких детей.

Кстати, по последним данным, 11 болгарских пляжей сегодня считаются одними из самых чистых в Европе, они получили международный экологический "знак качества" - "Голубой флаг".

Связь
Код Болгарии - 359.
Коды некоторых городов: Бургас - 56, Варна - 52, Велико-Тырново - 62, Габрово - 66, Казанлык - 431, Перник - 76, Плевен - 64, Пловдив - 32, Слынчев-Бряг - 554, София - 2, Стара-Загора - 42, Тырговиште - 601, Хасково - 38, Шабла - 578, Шумен - 54.

Экстренные телефоны:
Скорая помощь - 150.
Полиция - 166.
Автоинспекция (КАТ) - 165.
Дорожная помощь - 146.
Пожарная охрана - 160.

В другую страну или город можно позвонить из любого телефона-автомата при помощи телефонных карт компаний "Мобика" (карточки и аппараты синего цвета) и "БулФон" (карточки и аппараты оранжевого цвета), которые продаются в отделениях связи, газетных киосках, небольших магазинчиках и в больших гостиницах. Звонок с почты обойдется дешевле, чем из отеля.

Покупки, сувениры
Магазины работают с 9.00 до 19.00 (на курортах зачастую до 22.00) с понедельника по пятницу. Суббота - короткий день, но многие магазины работают без выходных. Многие продовольственные магазины открыты круглосуточно (вывеска "Non-stop").

Традиционные болгарские сувениры - поделки и вышивка с национальным болгарским орнаментом, розовая эссенция, керамическая посуда, серебро, кожаные изделия.

Кухня
Вы по достоинству оцените болгарскую кухню. Блюда действительно вкусные - острые приправы, обилие овощей, пикантный вкус. Одна из основных ее особенностей - одновременная тепловая обработка продуктов на слабом огне. Это позволяет сохранить питательные свойства, добиться приятного аромата блюд, оригинальных вкусовых сочетаний. Этому способствует также использование разнообразных продуктов, приправ, растительных и животных жиров. Приправ обычно добавляются в умеренных количествах, их назначение - оттенить основные вкусовые качества блюда. По традиции болгары приготовляют пищу на открытых очагах типа мангала (их общее название в Болгарии - скара), а также на плитах или в духовых шкафах (духовках). Продукты закладываются как правило, в глиняную посуду.

Виноделие одно из самых древних ремесел болгарского народа. Первые виноградари и виноделы появились на болгарских землях тысячелетия назад, и с тех пор цивилизации унаследовали это мастерство. В наши дни производство спиртных напитков и вин осуществляется "Винпромом" - содружеством сорока крупных предприятий, оборудованных современнейшей техникой и обладающими значительной складовой базой. Самые известные винные погреба в Евксинограде, Павликени, Плевене, Русе, Сухиндоле, Хасково, Софии, Варив, Поморье и Лясковице. Сегодня производятся следующие виды белых вин: тамянка, димят, ракацителли, рислинг, шардоне. Красные вина полученные из местных сортов винограда: памид, гымза, мавруд, мелнишко каберне. Самые лучшие красные вина: Мавруд, Мельник, Мерлот, Стамболово, Гымза, Новое Каберне. Среди белых нужно указать на Евксиноград, Мускат из Карпово, Сунгурларский мускат. Хан Крум, Димят, Тамянка и другие. Нельзя пренебрегать и полусухие шипучие вина "Искра" - белые и красные. В качестве аперитива в Болгарии пьют мастику, которая приготовляется на базе аниса, и к ней пожеланию добавляется вода. В традиции болгарина входит употребление в качестве аперитива и ракии: виноградной, сливовой, абрикосовый, фруктовой. Наиболее популярными сортами ракии являются: Евксиноградская виноградная, Бургаскаямускатная. Троянская и другие. Пользуются успехом вермуты белые и красные, ликеры - розовый, малиновый, персиковый. Славятся своими ароматами и качеством бренди Евксиноград, Плиска, Поморий.

Обед - основное время приема пищи у болгар. Наиболее популярны такие блюда, как "кебаб"(мясо на вертеле), "кебабче"(жареные мясные колбаски), "сарми"(фаршированные виноградные листья), "топчети супа"(суп-пюре с фрикадельками), "плакия"(рыба или мясо тушеное с овощами), "сирен по шопски"(блюдо из яиц, сыра, помидор, запеченое в горшочке). Цены в Болгарии на еду и вино невысокие (полусухое белое или красное вино - от 2 до 6lv, но можно найти и дороже). Особенно славятся таверны в народном стиле, в которых подаются национальные блюда, - они зовутся "механа". Располагаются они обычно в полуподвальных помещениях, в них играет "живая музыка". Болгары придумали и "ракию" (сливовое бренди), цена - около 7lv. Большим спросом пользуются болгарские фруктовые соки. Кофе, как турецкий, так и "эспрессо" (маленькаячашечка стоит 1 lv), продается везде, часто с соком. В жару хорош также "арьян" - освежающий напиток из воды и кислого молока.